Ferdinando Carulli (1770 – 1841) foi um dos mais influentes compositores e pedagogos do violão no período clássico. Nascido em Nápoles, Itália, Carulli teve um papel decisivo na consolidação do violão como instrumento de concerto e na formação de sua técnica moderna. Sua vasta produção musical e seu método didático amplamente difundido contribuíram de maneira fundamental para a popularização do violão na Europa do século XIX.

Originalmente treinado no violoncelo, Carulli descobriu o violão por volta dos 20 anos e se apaixonou rapidamente pelo instrumento. Autodidata, desenvolveu sua própria abordagem técnica e estética, o que mais tarde daria origem a um estilo claro, elegante e acessível — traços que caracterizam grande parte de sua obra. Ele se destacou como compositor, intérprete e educador em uma época em que o violão ainda lutava por reconhecimento no ambiente da música de câmara e da sala de concerto.

Após iniciar sua carreira na Itália, Carulli se estabeleceu em Paris por volta de 1808, cidade que então se tornava o principal centro europeu do violão. Lá, ele encontrou um ambiente fértil para suas atividades como concertista e professor. Foi em Paris que publicou sua obra mais duradoura: o Méthode complète pour la guitare (Op. 27), considerado o primeiro grande método de violão da história. Voltado tanto para iniciantes quanto para estudantes avançados, esse método influenciou gerações de violonistas e continua sendo estudado até hoje.

Carulli compôs mais de 400 obras para violão solo, além de dúos, trios e concertos com violino, flauta, piano e até mesmo orquestra. Entre suas peças mais conhecidas estão os Andantes, Valsas, Minuetos e Estudos — muitos deles ainda presentes nos currículos de conservatórios e escolas de música pelo mundo. Sua escrita reflete o estilo clássico vienense, com forte influência de compositores como Haydn e Mozart, mas adaptada às características idiomáticas do violão.

Além de seu repertório solo, Carulli contribuiu para a valorização do violão como instrumento de câmara, escrevendo dúos com piano, com flauta e até concertos para violão e orquestra — uma ousadia notável para a época. Essas obras mostram sua preocupação em integrar o violão ao universo da música erudita, e não apenas ao ambiente doméstico ou amador.

Apesar de sua imensa produção e importância histórica, a obra de Carulli foi por muito tempo subestimada por parte da crítica, que via sua música como simples ou pedagógica demais. No entanto, a redescoberta e valorização do repertório clássico para violão nos séculos XX e XXI trouxeram à tona o valor artístico de sua obra, que hoje é reconhecida não apenas por sua função didática, mas também por sua elegância e musicalidade.

Ferdinando Carulli faleceu em Paris, em 1841, deixando um legado que moldou o ensino, o repertório e a percepção do violão como instrumento sério e expressivo. Seu nome permanece entre os pilares da história violonística, ao lado de mestres como Sor, Giuliani e Aguado.